Судьбы двух друзей — Алексея Трофимова и Ивана Вараввы — прослеживаются на протяжении многих лет. В 20-е они вместе служили на пограничной заставе, бились с басмачами. Там они, будучи еще совсем молодыми, на всю жизнь запомнили наказ своего командира: «Есть такая профессия — родину защищать». Потом Испания, Великая Отечественная война и мирные дни. Старые друзья снова встречаются, уже став генералами.

1944 год. Девятнадцатилетний лейтенант Анастасий Чижов (или попросту — Тося), потомственный капитан, принимает командование военным сторожевым кораблем «Зверь», несущим службу в Северном море. До войны маленький «Зверь» был мирным рыболовецким траулером. Война заставила его сменить профессию, установила на него пулеметы и пушку, вооружила глубинными бомбами. Рыбаки, плававшие на «Звере», теперь стали матросами и офицерами военно-морского флота. И море, кормившее бесчисленные поколения поморов, тоже стало иным. Косяки трески ушли куда-то в другие места, где не рвались глубинные бомбы и снаряды, где не было войны. Первый выход «Зверя» в море оказался успешным: тогда был сбит вражеский самолет…

Об участии венгерских красногвардейцев в гражданской войне в России. Разбит один из венгерских отрядов. Молодому бойцу Ласло удается бежать в монастырь, где расположились венгры. Но врывается отряд белых и расстреливает борцов за революцию. Однако татарину Чингизу, венграм Ласло и Андрашу, а также русскому матросу удается вырваться за пределы города…

О драматической судьбе замечательной русской женщины - графини Юлии Петровны Вревской. События ленты происходят в период русско-турецкой войны за освобождение болгарского народа от турецкого ига. Рано овдовевшая графиня, вложив все свои средства в организацию добровольческого санитарного отряда, становится сестрой милосердия на фронте. В 1878 году Юлия Вревская умирает от тифа в болгарском городе Бяла.

Вторая мировая война. В порту Данциг готовится к выходу военный транспорт "Тироль", на борту которого - отборные части СС и семьдесят морских экипажей. Командир советской подводной лодки "С-31", получившей серьезное повреждение, получает задание обнаружить и атаковать транспорт противника...

Советская Россия 20-х годов. Бывший красноармеец Андрей Хромов, одержимый идеей создания нового вида борьбы — самообороны без оружия, отправляется в Среднюю Азию, чтобы, познакомившись с местными боевыми искусствами, усовершенствовать свое мастерство. Хромов еще не знает, что вскоре оно спасет ему жизнь.

Время и место действия — Германия, канун Победы в Великой Отечественной войне. Советский разведчик полковник Исаев, он же — штандартенфюрер СС Штирлиц, исполняет последние задания Центра, диктуемые ходом военных действий и политическими интригами верхов противоборствующих сторон.

"Поющая эскадрилья" - называли ее, так капитан Титаренко подбирал себе летчиков-новичков. Его "старикам" было чуть больше двадцати, но "желторотиков", пополнение из летных училищ ускоренного выпуска, в бой все равно, старались не пускать напрасно. Им еще многое предстояло пройти - обжигающее пламя воздушных боев, и вкус первой победы над поверженным врагом, и силу настоящего боевого кровного братства, и первую любовь с кроткими поцелуями, и страшную боль потерь...

Фильм снят по мотивам повести Льва Славина «Мои земляки». Честная, и искренняя история о дружбе неунывающего, лихого и бедового Аркадия Дзюбина из Одессы , и грузноватого, но доброго Саши Свинцова с Урала, сражающихся под Ленинградом с фашистскими оккупантами.

Широкоформатный фильм состоит из двух частей: "Я, Шаповалов Т.П." (1973) и "Ради жизни на земле" (1974). История жизни советского военачальника со времен революции и до последних лет Великой Отечественной войны.